눈앞에 실오라기, 날파리가 떠다니는 것처럼 불편함을 자주 느낀다면 비문증을 의심해 봐야 한다. 이는 많은 사람들이 겪고 있는 질환이나, 질환에 노출되었다는 사실을 제대로 자각하지 못하는 이들이 많다. 심지어 노화 현상 중 일부라고 생각해 젊을수록 비문증에 대해 가벼이 여기는 이들도 적지 않다.

그러나 근시가 심하고 눈 속에 출혈 혹은 염증과 같은 질환을 겪었던 이력이 있을 경우 유리체 변화로 인해 젊은 층에서도 노출될 수 있어 유의해야 한다.

실제로 비문증은 유리체와 연관이 깊으며, 노화와 밀접한 관련이 있는 이유도 노화에 의해 유리체가 변성되면서 발생되기 때문이다. 유리체란 눈 속 투명한 젤리 모양의 조직을 말하며, 나이가 들수록 유리체가 약해지고, 이에 따라 물처럼 변하면서 혼탁한 덩어리 같은 것이 생성된다. 혼탁한 덩어리로 인해 눈으로 빚이 들어올 때 그림자가 망막에 비치게 되고, 이로 인해 검은 점 혹은 날파리가 날아다니는 것과 같은 비문증으로 의심할 수 있는 증상을 체감하게 된다.

그래서 비문증을 자연스러운 노화 현상이라고 말하는 이유이다. 이 자체는 시력 저하와 같은 큰 문제를 야기하지 않고, 오히려 시간이 지날수록 뇌가 익숙해지면서 검은 점을 인식하는 횟수가 줄어든다. 물론 혼탁이 심할 경우 제한적으로 수술을 시도하기도 하나, 합병증을 고려하여 경과를 관찰하는 것이 일반적이다.

하지만 비문증과 더불어 눈앞이 번쩍거리는 광시증이 수반된다면 이야기가 다르다. 광시증이 동반되거나, 비문증의 정도가 심할 경우 망막의 주변부가 찢어지는 망막열공 등이 나타날 수 있다. 망막열공은 치료하지 않고 방치하면 망막박리로 진행되어 시야 한쪽이 가려져 보이거나, 영구적인 시력 저하 및 실명을 야기할 수 있어 신속한 치료가 요구된다.

그리고 안구의 염증성 질환에 의해 유리체에 염증 물질이 떠다니면서 비문증이 발생했다면 안구 충혈과 두통 등이 반복돼 생활의 질이 저하되는 것은 물론 시력 저하까지 나타날 수 있어 유의해야 한다. , 특히 당뇨병, 고혈압을 앓고 있을 경우라면 유리체 출혈을 의심해야 하므로, 조속히 정밀검사를 받아 현재 상태를 파악해 볼 필요가 있다.

비문증을 비롯한 망막, 유리체 상태를 파악하기 위해서 정밀 검사의 일원으로 동공을 확대하는 안저검사를 진행하며, 이를 통해 망막열공 및 망막박리 여부를 확인한 후 치료 방향을 결정한다. 따라서 비문증이 의심되는 양상이 보이면 안저검사를 필수적으로 실시해야 한다.

이처럼 비문증은 그 자체로는 심각한 문제가 아닐 수 있지만, 다양한 안 질환 중 일부로 발생할 경우 실명으로 이어질 수 있어 빠르게 대처해 줘야 한다. 특히 고도근시가 있을 경우 생리적 유리체 변화가 조기에 일어나면서 20대에서도 생리적 비문증에 노출될 수 있으므로 정기적인 눈 검진을 통해 망막열공, 망막박리 발생 가능성을 파악해야 한다.

설령 검진 결과 이상이 없다고 해도 갑자기 눈앞에 떠다니는 물체가 많거나 시력이 떨어지는 경우, 눈의 통증 및 두통, 출혈이 체감된다면 지체하지 말고 정밀검사를 실시해야 하며, 이를 통해 영구적인 시력저하를 막을 수 있다는 점 기억하길 바란다.

도움말 : 서울퍼시픽안과 조준희 원장

출처 : 농기자재신문(http://www.newsam.co.kr/news/article.html?no=38796)