노화로 인해 발생하는 노인성 질환 중 하나인 백내장은 눈 속에서 카메라 렌즈와 같은 역할을 하는 수정체라는 조직이 점점 뿌옇게 혼탁해지면서 시력이 저하되는 질환이다. 초기에는 증상이 심하지 않아 약물 치료를 통해 진행 속도를 조절해도 큰 불편함이 없지만 시간이 지날수록 혼탁이 심해져 앞을 제대로 보기 어려워지고 말기로 접어들면 녹내장 등 위험한 합병증이 생길 수 있으므로 적기에 백내장 수술을 진행해야 한다.

백내장 수술은 제 기능을 하지 못하는 수정체를 제거하고 그 자리에 인공수정체를 삽입하는 방식으로 진행하며 인공수정체 종류는 매우 다양하기 때문에 개인의 눈 상태뿐만 아니라 직업, 생활 환경 등을 고려해 적절한 렌즈를 선택해야 한다. 그래야 수술 후 충분한 시력 개선 효과가 나타나 만족도를 높일 수 있다.

인공수정체 종류는 크게 단초점 인공수정체와 다초점 인공수정체로 구분한다. 단초점은 하나의 초점에 맞추어 교정하기 때문에 노안까지는 교정되지 않아 휴대폰처럼 가까이 있는 사물을 볼 때는 돋보기 등의 안경을 추가로 착용해야 한다. 다초점은 근거리나 원거리 등 여러 초점을 동시에 맞춰 주기 때문에 노안, 난시 등이 있어 시력 교정이 필요한 사람들의 시력교정술까지 겸하여 진행할 수 있다.

다만 다초점 인공수정체가 작용하는 방식은 사람이 원래 가지고 있던 인공수정체와 다르기 때문에 적응하기에 상당한 시간이 걸릴 수 있다. 또한 여러 개의 초점을 가지고 있기 때문에 상대적으로 빛이 더욱 산란하게 느껴질 수 있으며 야간에 빛 번짐 현상 등이 나타날 가능성이 더욱 높다.

따라서 단순히 가격이나 초점의 개수 등만 가지고 인공수정체를 선택해선 안 되며 자신의 상황을 고려해 잘 맞는 제품을 선택해야 한다. 평소에 독서 등 근거리 작업을 자주 하는지, 야간에 외출할 일이 많은지, 운전을 하는지 등 개인의 라이프 스타일과 직업까지 고려해야 적절한 렌즈를 고를 수 있다.

고령화 사회로 접어들며 백내장 수술을 받는 환자가 늘어나고 있지만 정작 자신이 어떠한 종류의 인공수정체를 이용해 수술했는지 정확하게 알지 못하는 경우가 적지 않다. 자신이 사용하는 인공수정체의 종류와 특징을 정확하게 알고 있어야 수술 후 나타나는 여러 증상을 이해하여 제대로 관리할 수 있다. 따라서 단순히 가격 등에 현혹되지 말고 의료진과 충분히 상담하여 자신의 상황을 반영한 인공수정체를 결정해야 한다.(서울퍼시픽안과 배소현 원장)

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